Почему на северо-востоке США наблюдается «снежная засуха»

Зима прошла больше чем наполовину, но многие крупные города на северо-востоке США до сих пор не видели первого снега. В Нью-Йорке не было существенных снегопадов уже 300 дней. Филадельфия, где первый измеряемый снег обычно выпадает в середине декабря, приближается к своему рекордно позднему сроку снега — 3 февраля 1995 года.

По словам гидроклиматолога из Технологического университета Виргинии Эндрю Эллиса, в регионе достаточно влаги, но недостаток холодного воздуха привел к «снежной засухе» во многих городах Восточного побережья. «За исключением необычно холодного периода в середине декабря, не было эпизода устойчивого холодного воздуха», — пояснил ученый. Он объясняет, что полярное струйное течение, отражающее южную границу полярного воздуха, стабильно оставалось далеко на севере США и в Канаде. «В целом более северное положение струйного течения типично для года Ла-Нинья, но нетипично отсутствие его периодических смещений к югу».

Термин «снежная засуха» используется нечасто, но, как отмечает Эллис, отсутствие снегопадов в течение двух третей метеорологической зимы (декабрь–февраль) вполне подходит под это определение. Засуха обычно не дифференцируется по типу осадков.

Ученый считает, что глобальное потепление не обязательно является причиной нехватки снега. «В этом регионе [на северо-востоке] потепление, как правило, оказывает более profound влияние на таяние уже лежащего снега, чем на то, чтобы осадки выпадали в виде дождя, а не снега».

Рассматривая прогнозы на февраль и март, Эллис изучил модели и отметил, что они не предполагают существенных изменений в характере погоды. Он ожидает, что на востоке США будет теплее нормы с очень небольшим уклоном в сторону более влажных, чем обычно, условий. «Хотя новости не очень хороши для любителей снега, всегда есть надежда, что атмосфера ненадолго выстроится так, чтобы создать снежный джекпот», — сказал Эллис.