Мэллори и Ирвин: Неужели их исчезновение вызвала экстремальная погода?
Их легенда вдохновляла поколения альпинистов с момента их роковой попытки покорить Эверест более 80 лет назад. Теперь группа учёных полагает, что обнаружила ещё одну важную часть головоломки, объясняющей, почему Джордж Мэллори и Эндрю Ирвин не вернулись со своей новаторской экспедиции. Исследование, опубликованное в журнале Weather, исследует неразгаданную тайну и, используя недавно обнаруженные исторические данные, собранные во время той экспедиции, предполагает, что экстремальная погода могла способствовать их исчезновению.
Джордж Мэллори и Эндрю «Сэнди» Ирвин пропали во время своей исторической попытки достичь вершины Эвереста в 1924 году. Пару в последний раз видели 8 июня на северо-восточном гребне Эвереста, прежде чем они скрылись в облаках и на страницах истории. Десятилетиями ведутся жаркие споры об их восхождении, исчезновении и о том, достигли ли они вершины.
«Исчезновение Мэллори и Ирвина — одна из самых неразгаданных тайн XX века, однако во всех дебатах, окружающих их исчезновение, вопрос погоды никогда по-настоящему не поднимался», — заявил ведущий автор исследования профессор Г.У.К. Мур с физического факультета Университета Торонто. — «До завершения нашего исследования единственной доступной информацией было наблюдение альпиниста Ноэля Оделла, который поднимался позади Мэллори и Ирвина и утверждал, что во второй половине дня их исчезновения была метель».
Многие писатели впоследствии игнорировали шторм, так как Оделл полагал, что он длился недолго. Однако размеры и экстремальная высота Эвереста означают, что наблюдения Оделла всегда было трудно поместить в контекст, что делает метель потенциально более значимой, чем считалось изначально.
Это новое исследование сосредоточено на метеорологических измерениях экспедиции 1924 года, которые авторы обнаружили в библиотеке Королевского географического общества в Лондоне. Хотя данные были опубликованы в виде таблицы в отчёте об экспедиции 1926 года, до этого исследования они никогда не анализировались на предмет информации об исчезновении Мэллори и Ирвина.
«Мы проанализировали измерения атмосферного давления и выяснили, что во время попытки восхождения Мэллори и Ирвина на базовом лагере произошло падение давления примерно на 18 мбар. Это довольно большое падение; для сравнения, во время смертоносного шторма 1996 года, описанного в книге "В разреженном воздухе", падение давления на вершине составило около 8 мбар», — сказал Мур. — «Мы пришли к выводу, что Мэллори и Ирвин, скорее всего, столкнулись с очень сильным штормом на пути к вершине».
«Эверест настолько высок, что кислорода у его вершины едва хватает для поддержания жизни, и падение давления на 4 мбар на вершине достаточно, чтобы ввести человека в состояние гипоксии», — отметил доктор Джон Семпл, опытный альпинист и глава хирургического отделения Женского колледжа в Торонто.
Авторы делают вывод, что, с учётом дополнительных стрессовых факторов — экстремального холода, сильного ветра и неопределённости маршрута — падение давления и последовавшая гипоксия способствовали гибели Мэллори и Ирвина.
Это исследование не только вносит новую, и, возможно, заключительную, главу в легенду о Мэллори, но также важно для современных альпинистов, поскольку те же типы штормов и гипоксический стресс продолжают подстерегать тех, кто штурмует величайшие горы мира.
Шторм, с которым столкнулись Мэллори и Ирвин, служит одновременно примером и предупреждением о величине возможных перепадов давления и их серьёзном физиологическом воздействии.
«За 8 десятилетий, прошедших с момента гибели Мэллори и Ирвина, мы многое узнали об Эвересте и рисках, с которыми сталкиваются пытающиеся покорить его альпинисты, — заключил Мур. — Погода, пожалуй, является величайшей неизвестной, и мы надеемся, что это направление исследований поможет просветить современных альпинистов о рисках, с которыми они сталкиваются».