Другая причина отказаться от угля: загрязнение воздуха, которое убивает тысячи людей каждый год

Переход с угля на природный газ в электроэнергетике США уже спасает десятки тысяч жизней и десятки миллиардов долларов ежегодно благодаря снижению уровня вредных выбросов. К такому выводу пришли исследователи из Университета Карнеги-Меллон, проанализировав последствия замещения угольных электростанций газовыми.

Несмотря на то, что такой переход практически не влияет на вклад энергетического сектора в изменение климата из-за утечек метана, он приводит к резкому сокращению выбросов диоксида серы (более чем на 90%) и оксидов азота (более чем на 60%). Эти соединения являются основной причиной загрязнения атмосферы мелкими частицами, которое ежегодно приводит к преждевременной смерти от 7,5 до 52 тысяч американцев. Снижение загрязнения уменьшает общенациональный ежегодный ущерб здоровью населения на 20–50 миллиардов долларов США, причем наибольшую выгоду получают юго-восточные штаты и долина реки Огайо.

«Если президенту Трампу удастся вернуть уголь, ослабив при этом экологические нормы, все, что он вернет, — это больше загрязнения и больше преждевременных смертей», — отмечает автор исследования. Он подчеркивает, что рост использования угля не создаст новых рабочих мест в угледобыче из-за автоматизации, а субсидии компаниям не решат проблему загрязнения воздуха, связь которого с ростом смертности от респираторных и сердечно-сосудистых заболеваний была убедительно доказана еще в 1970-х годах.