Землетрясение в Иллинойсе может предвещать новую угрозу

Землетрясение 18 апреля 2008 года, произошедшее примерно в 120 милях к востоку от Сент-Луиса, к удивлению многих, зародилось в разломе Уобаш-Вэлли, а не в более известном и опасном разломе Нью-Мадрид на юго-востоке Миссури. Сейсмологи из Университета Вашингтона в Сент-Луисе Дуглас Винс и Майкл Уайсшен высказывают опасение, что эпоха активности разлома Нью-Мадрид, возможно, прошла, и новой угрозой становится разлом Уобаш-Вэлли.

Событие магнитудой 5,2 по шкале Рихтера произошло в 4:40 утра, а сильный афтершок последовал примерно в 10:15 утра. Подземные толчки ощущались на территории 16 штатов. Последние сильные землетрясения в регионе происходили именно в зоне разлома Уобаш-Вэлли, что, по мнению ученых, требует более пристального изучения этой структуры. Исследования, включая работы геологов из Геологической службы США (USGS), выявили свидетельства палеоземлетрясений магнитудой около 7, произошедших вдоль этого разлома за последние несколько тысяч лет.

«За последние 100 лет в зоне Нью-Мадрид не было землетрясений магнитудой 6, в то время как за 20 лет на разломе Уобаш-Вэлли произошло три землетрясения магнитудой 5 или выше», — отметил Майкл Уайсшен. Новый анализ данных USGS показывает, что сейсмическая опасность разлома Нью-Мадрид может быть переоценена: знаменитые землетрясения 1811-1812 годов, вероятно, имели магнитуду около 7, а не 8. Поскольку разлом Уобаш-Вэлли находится ближе к Сент-Луису, крупнейшему городу региона, его потенциальная опасность возрастает.

Уайсшен пояснил, что землетрясения в центральной части США ощущаются вдесятеро дальше, чем на западе страны, из-за древней, холодной и жесткой коры возрастом около 1,7 млрд лет, которая хорошо проводит сейсмические волны. Хотя предсказание землетрясений остается маловероятным, перед некоторыми событиями фиксируются предвестники: выделение радона или гелия, изменения давления в скважинах, магнитного поля или электрического сопротивления пород.