Ураган Иэн стал самым смертоносным штормом в США в этом году, унеся жизни как минимум 144 человек. Почему предсказуемые штормы до сих пор убивают так много людей?

Несмотря на то, что сезон атлантических ураганов 2022 года официально завершился 30 ноября, его последствия будут ощущаться еще долго. Сезон оказался близок к норме, хотя прогнозировалась повышенная активность, но он был отмечен смертями и разрушениями от ураганов Фиона, Иэн и Николь. Это уже седьмой сезон подряд, когда на материковую часть США обрушивается смертоносный ураган. Такой продолжительной серии среди 50 самых смертоносных ураганов страны в истории наблюдений еще не было.

Мрачный итог урагана Иэн в США — 144 погибших и их число может расти — заставляет исследователей вновь задаться вопросом, что еще можно сделать для снижения числа жертв. Эксперты указывают на комплекс факторов: рост прибрежной застройки, старение населения и потепление климата. К 2100 году доля населения старше 65 лет в прибрежных округах может вырасти с 16% до 37%. Изменение климата приводит к увеличению количества осадков, более частому быстрому усилению ураганов и росту уровня моря, что усугубляет последствия штормового нагона.

«Мы не наблюдаем снижения числа смертей или экономического ущерба, соразмерного нашему улучшенному пониманию атмосферных наук», — говорит Эмбер Сильвер, исследователь стихийных бедствий из Университета Олбани. Ключом к снижению смертности она называет лучшее понимание уязвимостей и восприятия рисков людьми, а также адаптацию сообщений и рекомендаций. «Пока мы не решим эту проблему на системном, общественном уровне, лучше не станет», — подчеркивает Сильвер.

Метеоролог Андреа Шумахер, участвующая в проекте по изучению восприятия рисков, отмечает, что проблема не только в прогнозах: «Это проблема понимания людей. Это неудачные человеческие решения в сочетании с уязвимостью людей, живущих на побережье». Решение об эвакуации всегда сложное: его нужно принимать заранее, когда неопределенность прогноза выше, а сама эвакуация сопряжена с рисками. Исторически во Флориде не так много людей следуют приказам об эвакуации по сравнению с некоторыми другими штатами.

Особенно уязвимы пожилые люди, которые реже эвакуируются. Средний возраст жертв Иэна во Флориде составил 72 года. Более 61% погибших, чей возраст известен, были старше 65 лет. Отключения электроэнергии особенно смертоносны для пожилых людей, зависящих от медицинского оборудования. Исследования показывают, что существующие рекомендации для этой группы населения недостаточны. По словам экспертов, увеличение финансирования для помощи пожилым и экономически неблагополучным жителям могло бы снизить смертность.