Ураган Ида превратился в монстра благодаря гигантскому теплому пятну в Мексиканском заливе

Группа ученых наблюдала, как ураган Ида, двигаясь в Мексиканский залив, встретил на своем пути гигантский, медленно вращающийся теплый водоворот (эдди). Этот теплый эдди шириной около 200 км стал ключевым фактором, который менее чем за 24 часа превратил слабый ураган в опасный шторм 4-й категории, обрушившийся на Луизиану 29 августа 2021 года.

Теплые эдди отрываются от Петлевого течения — основного компонента круговорота в северной части Атлантического океана. Они отличаются высокой температурой и соленостью. Поверхностные воды в таком эдди, над которым прошла Ида, имели температуру свыше 30 °C, а теплый слой простирался на глубину около 150 метров. Поскольку разница в солености препятствует перемешиванию и охлаждению, эти эдди сохраняют огромное количество тепла, которое служит топливом для ураганов. Ученые, включая океанолога Ника Шея, отслеживали этот эдди с помощью самолетов и сбрасываемых зондов, измерявших температуру и соленость до глубины 1500 метров.

Это явление — быстрая интенсификация ураганов над теплыми эдди — известно годами. Похожий сценарий был у ураганов Катрина и Рита (2005), а также Майкл (2018). Сегодня метеорологи внимательнее следят за содержанием тепла в океане, что позволяет улучшать компьютерные модели для прогнозов. Роль глобального потепления в этом процессе требует дальнейших исследований, так как термодинамика быстрой интенсификации во многом зависит от локальных условий.