Успех Homo sapiens может быть обусловлен пространственными способностями

Почему Homo sapiens смогли так быстро расселиться по планете? Согласно Ариан Бёрк, профессору антропологии Университета Монреаля, ключом к успеху наших предков стала не столько высокая интеллект или техника охоты, сколько создание символических объектов. Это позволило им выстраивать и поддерживать социальные связи на огромных расстояниях, создавая обширные сети взаимопомощи.

Символизм и социальный обмен

Homo sapiens прибыли в Европу около 45 000 лет назад и за менее чем 15 000 лет заселили всю Европу и Евразию. Неандертальцы, жившие на континенте сотни тысяч лет и хорошо адаптированные к холоду, так и не колонизировали, например, северные равнины Европы. Бёрк предполагает, что превосходство Homo sapiens заключалось в социальной организации, развившейся в среднем палеолите (200 000–35 000 лет назад). Её особенностью стала способность поддерживать личные отношения в отсутствие человека и на больших расстояниях.

Эти расширенные связи стали возможны благодаря изобретению культурных и символических предметов, облегчавших межгрупповой обмен. «Предметы символической ценности, такие как украшения, ожерелья из зубов и раковин, украшения оружия и эстетические насечки на камне, в изобилии встречаются в период быстрого расселения Homo sapiens по Евразии», — отмечает исследователь. Их наличие на обширных территориях указывает на активный обмен. Эти объекты напоминали о социальной связи и создавали обязательства взаимности. Такие социальные контракты, скреплённые межгрупповыми браками, открывали доступ к новым территориям, способствовали обмену жизненно важной информацией и позволяли рассчитывать на помощь союзников в трудные времена. Неандертальцы также создавали символические объекты, возможно, для обмена, но гораздо позже, в верхнем палеолите (около 30 000 лет назад). «Возможно, это было слишком мало и слишком поздно», — говорит Бёрк.

Навигационные способности

Расширение социальных сетей на протяжении тысячелетий создало давление отбора на когнитивные способности Homo sapiens. Освоение обширных территорий потребовало особых навигационных навыков. По словам Бёрк, в этот период у людей развилось чувство ориентации с помощью внутреннего компаса или когнитивной карты, позволяющей мысленно проецировать пространство. Этот способ передвижения идеально подходил для преодоления больших расстояний по равнинам с малым количеством визуальных ориентиров. В то же время навигация по топографическим ориентирам хорошо служила неандертальцам на их небольших территориях.

По мнению антрополога, наибольшую пользу от этого давления отбора получила пластичность мозга. Два режима навигации основаны на разных способностях. Наблюдаемые сегодня межполовые различия в этой сфере, когда мужчины лучше справляются с пространственным проецированием, а женщины — с запоминанием ориентиров, могут быть артефактами раздельного и дифференцированного по полу социального поведения в прошлом. Хотя эти элементы объясняют быстрое расселение Homo sapiens, они в меньшей степени проясняют исчезновение неандертальцев. Бёрк видит причину в совокупном стрессе: экологическом, климатическом и демографическом, вызванном конкуренцией с соперниками, которые лучше справлялись с трудностями благодаря более обширным социальным сетям.