Усиливающееся холодное океаническое течение защищает Галапагосские острова от изменения климата

В то время как большинство океанов мира нагревается из-за изменения климата, новое исследование CU Boulder объясняет, как воды вокруг Галапагосских островов остаются прохладными и становятся холоднее.

Исследование, опубликованное в PLOS Climate, показывает, что холодное восточное экваториальное течение не только обеспечивает Галапагосским островам буфер против потепления Тихого океана, но и усиливается на протяжении десятилетий. Фактически, воды у западного побережья Галапагосов охладились на 0,9 градуса по Фаренгейту (0,5 °C) с начала 1990-х годов.

Это явление дает осторожный повод для оптимизма относительно второй по величине морской заповедной зоны в мире и биоразнообразной островной экосистемы, являющейся домом для нескольких исчезающих видов и признанной объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО.

Если кораллы здесь не обесцвечиваются и не погибают, а морская пищевая сеть не испытывает трудностей, как в соседних прогревающихся водах, флора и фауна Галапагосов могут помочь восстановлению страдающих экосистем и поддержать функционирование рыболовства в регионе. Однако эти воды, одни из немногих в мировом океане, которые пока не нагреваются, также, вероятно, нуждаются в дополнительной защите от перелова и давления растущего экотуризма.

Геологическая случайность

Расположение Галапагосского архипелага точно на экваторе делает его значимым. Из-за вращения Земли экваториальное подповерхностное течение в Тихом океане также «привязано» к экватору. Это течение, несущее холодную, богатую питательными веществами воду с запада на восток, сталкивается с островами, и часть воды поднимается к поверхности, создавая взрыв продуктивности. Это создает более прохладную, стабильную среду для коралловых рифов и морских животных.

В августе в Geophysical Research Letters была опубликована другая статья, в которой с использованием данных тысяч плавучих датчиков подтверждается, что именно это тихоокеанское экваториальное подповерхностное течение ответственно за холодную воду, окружающую острова.

Усиливающееся холодное течение

Новое исследование показывает, что холодное течение не только защищает Галапагосы, но и усиливается. Данные, начиная с 1982 года, ясно свидетельствуют об усилении течения и охлаждении воды у западных берегов островов.

Используя современную высокоразрешающую океаническую модель, авторы пришли к выводу, что продолжающееся охлаждение является результатом изменений в ветрах над экватором. Хотя ускорение экваториального подповерхностного течения согласуется с модельными симуляциями будущего изменения климата, пока неясно, вызвана ли эта тенденция непосредственно антропогенным изменением климата или является результатом естественных циклов.

Эль-Ниньо (теплая фаза повторяющегося климатического паттерна в тропической части Тихого океана) представляет временную угрозу, периодически отключая холодное течение, что приводит к резкому сокращению популяций пингвинов. Это дает представление о том, что может произойти без этого течения. Если океаны продолжат нагреваться, это убежище от изменения климата может перестать быть таковым.