Долгая холодная зима не повлияет на пожароопасный сезон, считает эксперт

Долгая холодная зима в Альберте не окажет никакого влияния на снижение риска лесных пожаров в сезоне 2019 года. По словам эксперта из Университета Альберты, помочь может лишь повышенная осторожность при работе и отдыхе в лесах этой весной. Факторы вроде полярного вихря или уровня снежного покрова мало влияют на возвышенности — покрытые лесом территории, составляющие около 80% лесов провинции.

Это связано с тем, что независимо от количества осадков, неделя жаркой, сухой и ветреной погоды может привести к масштабному пожару. Высокий уровень осадков сильнее влияет на низменности (заболоченные торфяники, ~20% лесов), но эта зима была очень сухой, что делает их более восприимчивыми к возгораниям. При этом влажные зимы, как в Британской Колумбии или некоторых штатах США, могут усугубить проблему пожаров в пустынных районах, так как способствуют росту растительности, которая затем высыхает и становится топливом.

Май является самым пожароопасным месяцем в Альберте, на который пришлись катастрофические пожары в Форт-Макмюрре (2016) и Слейв-Лейк (2011). Уязвимость лесов в этот период обусловлена тремя факторами: обилием сухой растительности, источниками возгорания (человеческий фактор или молнии) и жаркими сухими ветрами. После таяния снега существует окно в 2–3 недели до начала вегетации, когда много мертвой растительности, что создает идеальные условия для огня.

Более 60% из 1288 лесных пожаров 2018 года, по данным министерства сельского и лесного хозяйства Альберты, были вызваны человеком и могли быть предотвращены. Эксперт Майк Флэнниган призывает быть бдительными в лесах в мае и считает целесообразным временно закрывать леса для посещения в периоды экстремальной пожарной опасности, чтобы исключить антропогенные источники возгорания.