Рассвет хищников объясняет всплеск разнообразия животных в далеком прошлом

Научный коллектив с участием исследователей из Института океанографии Скриппса установил, что повышение уровня кислорода и появление хищников стали движущей силой "кембрийского взрыва" — масштабного увеличения разнообразия видов и типов строения тела животных 500–540 миллионов лет назад.

Исследование под руководством Эрика Сперлинга из Гарвардского университета, опубликованное в PNAS, показывает, что эволюция хищничества, требующего более высоких концентраций кислорода, запустила эскалацию "гонки вооружений" между хищником и жертвой. Это стимулировало резкую диверсификацию жизни в кембрийский период, когда в палеонтологической летописи появились практически все основные типы строения тела животных. Ученые пришли к этому выводу, проанализировав, как бедные кислородом зоны в современных океанах ограничивают численность и разнообразие хищников.

Как отмечает профессор Лиза Левин, соавтор исследования, эта работа не только помогает понять прошлые эволюционные события, но и указывает на возможные последствия современного снижения содержания кислорода в океане и расширения бескислородных зон, что может привести к обратному процессу — сокращению биоразнообразия.