Поиск подходящей химии для ликвидации разливов нефти

Солнечный свет играет ключевую роль в естественном разложении нефти после разлива, окисляя её, что способствует растворению в морской воде и контакту с микробами, которые её разлагают. Однако при определенных условиях солнечный свет может оказывать и негативное воздействие. При длительном воздействии энергия солнечного света запускает химические реакции, превращающие жидкую нефть в вязкий осадок по консистенции, похожий на арахисовое масло: густой, пастообразный и липкий.

Аналитический химик Мэттью Тарр и его команда из Университета Нового Орлеана, при поддержке гранта от Национального научного фонда (NSF), используют образцы с разлива нефти Deepwater Horizon. Они изучают, как сырая нефть разлагается в морской воде под воздействием солнечного света и диспергентов. Цель исследователей — помочь усовершенствовать компьютерные модели, которые используют спасатели для планирования очистных работ. Эта работа также углубляет общее понимание процессов и помогает смягчить экологический ущерб от будущих разливов.