Ураган Харви более чем вдвое повысил кислотность залива Галвестон в Техасе, угрожая устричным рифам

Ураган Харви, обрушившийся на побережье Техаса в августе 2017 года, привел к беспрецедентному закислению вод залива Галвестон. Согласно исследованию, опубликованному в журнале Communications Earth & Environment, кислотность воды в заливе после шторма увеличилась в 2–4 раза и оставалась аномально высокой как минимум три недели. Это сделало воду коррозионно-активной для раковин устриц.

Такие резкие химические изменения представляют серьезную угрозу для устричных рифов — ключевых компонентов экосистемы залива, которые также обеспечивают около 9% национального улова устриц в США. Повышенная кислотность затрудняет формирование и восстановление раковин, особенно для молоди. В сочетании с опреснением воды, вызвавшим массовую гибель устриц, это замедлило восстановление рифов, некоторые из которых даже четыре года спустя, в конце 2021 года, демонстрировали очень низкий прирост новых особей.

Основной причиной экстремального закисления стал огромный объем дождевой воды и стока, попавших в залив. «Дождевая вода имеет pH около 5,6, что значительно кислее морской воды (pH ~8.1). После Харви мы обнаружили, что почти 50% воды в заливе составляла дождевая вода, заменившая щелочную морскую», — поясняют авторы исследования. Средний pH воды в заливе упал с 8 до 7.6 (увеличение кислотности в 2.5 раза), а в некоторых зонах достигал 7.4 (в 4 раза кислее нормы). Ученые не ожидали увидеть такой уровень прибрежного закисления до примерно 2100 года из-за роста CO₂, но экстремальные погодные явления могут его резко ускорить.

Поскольку изменение климата, как ожидается, сделает ураганы более сильными и влажными, вызванное штормами закисление становится значительной угрозой для многих прибрежных экосистем по всему миру. Анализ десяти самых влажных тропических циклонов в США с 1900 года показал, что девять из них вызвали сильные дожди и наводнения в районах с эстуарными экосистемами, где, вероятно, происходили схожие процессы.