Исследователи определили грибок, ответственный за образование своеобразных ледяных нитей на мертвой древесине

Команда ученых из Германии и Швейцарии установила, что за образование «волосатого льда» (hair ice) — тонких шелковистых ледяных нитей, напоминающих сахарную вату, — отвечает грибок Exidiopsis effusa. Это явление возникает на гнилых ветвях определенных деревьев при подходящих погодных условиях, обычно во влажные зимние ночи при температуре воздуха чуть ниже 0°C. Результаты исследования опубликованы 22 июля в журнале Biogeosciences Европейского союза наук о Земле (EGU).

Это открытие подтверждает столетнюю гипотезу Альфреда Вегенера, который первым предположил связь между льдом и грибком в древесине. Исследование раскрывает механизм формирования льда: грибок не производит дополнительный лед, но стабилизирует форму тонких волосков (диаметром около 0.01 мм) с помощью ингибитора рекристаллизации, что позволяет им сохраняться часами при температурах около 0°C. Химический анализ талой воды выявил присутствие фрагментов лигнина и танина — продуктов метаболизма грибка, которые, вероятно, и препятствуют образованию крупных кристаллов льда.

«Когда мы впервые увидели волосатый лед во время прогулки по лесу, мы были поражены его красотой», — говорит физик Кристиан Метцлер из Бернского университета. Ключевую роль в идентификации грибка сыграл биологический анализ: Exidiopsis effusa был обнаружен на всей древесине, образующей волосатый лед. Это редкое и недолговечное явление, наблюдаемое в основном в лиственных лесах на широтах между 45 и 55°N.