Исследование выявило новый путь поступления талой воды Гренландии в океан

Новое исследование NASA показало, что трещины в ледниковом щите Гренландии позволяют воде из его недавно открытых водоносных горизонтов достигать океана. Эти водоносные горизонты, представляющие собой обширные резервуары жидкой воды, удерживаемой внутри ледяного щита, были обнаружены лишь недавно. До сих пор ученые не знали, что происходит с водой, накопленной в этом резервуаре. Новое открытие поможет улучшить компьютерные модели, прогнозирующие вклад Гренландии в повышение уровня моря.

«Эта работа проливает свет на судьбу воды из водоносного горизонта», — говорит ведущий автор исследования Кристин Поинар, научный сотрудник Центра космических полетов имени Годдарда NASA. Ранее было неизвестно, замерзает ли вода внутри ледника или вновь выходит на его поверхность. В обоих этих сценариях талая вода не способствовала бы повышению уровня моря. Теперь, с помощью новой компьютерной модели, Поинар и её коллеги показали, что вода действительно достигает океана, проникая через трещины к основанию ледника.

В юго-восточной Гренландии, в отличие от западной, на поверхности почти не образуются озёра и реки. Вместо этого талая вода просачивается вглубь и накапливается в водоносных горизонтах внутри фирнового слоя (уплотнённого снега). Эти резервуары, обнаруженные в 2011 году, занимают площадь около 21 900 км² и содержат объём воды, сравнимый с озером Тахо. Вода остаётся жидкой круглый год благодаря толстому снежному покрову, который изолирует её от холодного воздуха. Исследователи изучили участок водоносного горизонта в районе ледника Хельхейм, где радиолокационные измерения показали, что значительный объём воды был сброшен между весной 2012 и 2013 годов.

Моделирование процесса показало, что вода из водоносного горизонта, попадая в близлежащие трещины (кревассы), раскалывает их быстрее, чем успевает замёрзнуть. Это позволяет талой воде достичь коренных пород под ледником за несколько недель или месяцев, а оттуда — относительно быстро попасть в океан. «Мы обнаружили, что объём воды, сбрасываемой через эту систему водоносный горизонт — поле трещин, сравним с объёмом, поступающим из озёр или речных систем на поверхности западной Гренландии», — отметила Поинар. По её словам, подобные системы, вероятно, существуют и в других районах юго-восточной Гренландии.