Изображение: Геологические уроки Гранд-Каньона на виду

Гранд-Каньон на севере Аризоны — это не только популярный объект для фотосъёмки астронавтов с Международной космической станции, но и одна из самых известных туристических достопримечательностей в мире. Крутые стены каньона реки Колорадо и его многочисленные боковые ответвления формируют сложный ландшафт, контрастирующий с покрытым тёмно-зелёными лесами плато к северу и югу.

Река Колорадо проделала всю эрозионную работу, вырезав кубические километры породы за геологически короткий период. Видимая как тёмная линия, извивающаяся по дну каньона, река находится на высоте 715 метров, что на тысячи метров ниже Северного и Южного краёв. Температуры на берегах реки летом достигают экстремальных значений. Однако в Гранд-Каньон-Виллидж, классической смотровой точке для посетителей, климат мягче благодаря высоте в 2100 метров.

Гранд-Каньон стал геологической иконой — местом, где можно почти ощутить невидимые тектонические силы внутри Земли. Северный и Южный края являются частью плато Кайбаб — пологого тектонического поднятия. Его воздымание оказало два заметных эффекта на ландшафт, видных на этом изображении. Во-первых, в засушливых регионах мира леса обычно указывают на более высокие места, где прохладнее и влажнее. Другой наглядный геологический урок — сам каньон. Геологам известно, что река может прорезать каньон только в случае вертикального поднятия земной поверхности. Если такое поднятие не слишком быстрое, река может сохранить своё русло, размывая огромные объёмы породы и формируя каньон.

Этот астронавтический снимок (ISS039-E-5258) был сделан 25 марта 2014 года экипажем 39-й экспедиции с помощью цифровой камеры Nikon D3S и объектива 180 мм. Изображение предоставлено ISS Crew Earth Observations Facility и Earth Science and Remote Sensing Unit, Космический центр Джонсона. Оно было обрезано, улучшено для повышения контрастности, а артефакты объектива удалены.