Алгоритм машинного обучения предполагает, что древние останки гоминид не являются частью ритуального захоронения

Международная команда исследователей использовала алгоритм машинного обучения, чтобы оценить, были ли кости гоминид, найденные в пещерах, помещены туда в рамках погребального обряда ранними предками человека. В своей статье, опубликованной в Proceedings of the National Academy of Sciences, группа описала факторы, заложенные в алгоритм, и полученные результаты.

Одной из определяющих характеристик человека является способность полностью осознавать природу собственной смертности. Некоторые исследователи полагают, что это понимание появилось несколько сотен тысяч лет назад. В качестве доказательства они указывают на окаменелости гоминид из пещер в Испании (Симуа-де-лос-Уэсос) и Южной Африке (Камера Диналеди), относящиеся к среднему плейстоцену, утверждая, что они были помещены туда сородичами в рамках погребального ритуала, что предполагает понимание конечности смерти. Однако с этой оценкой согласны не все.

Чтобы оценить, были ли кости на двух участках помещены туда намеренно или попали туда иным путём, исследователи использовали алгоритм для анализа данных о других местах захоронений, включая места захоронений современных людей, других приматов и архаичных людей. Алгоритм был обучен классифицировать места на категории, такие как «останки, разорённые падальщиками» или «нетронутые человеческие останки». Затем в него были загружены данные по пещерам в Испании и Южной Африке.

Исследователи сообщают, что алгоритм отнёс оба участка к категории останков, разорённых падальщиками. Это предполагает, что кости могли попасть в пещеры, будучи занесёнными туда хищниками или падальщиками для спокойного поедания. Учёные отмечают, что алгоритм не исключает возможности проведения погребальных обрядов ранними гомининами в принципе, но указывает именно на эти два случая. Эти выводы, вероятно, не завершат научную дискуссию, и исследования останков в обеих пещерах будут продолжены.