Ученые исследуют "гляциовулканы" - горы огня и льда в Исландии, Британской Колумбии и США

Гляциовулканы — это бурлящие горы, где оранжево-красный огонь магмы встречается с замерзшей синевой ледников. К ним относятся недавно извергавшийся вулкан Эйяфьядлайёкюдль в Исландии, а также Катла, Гекла и Аскья в Исландии; Эдзиза в Британской Колумбии (Канада); а также Рейнир и Редаут в США.

Изучение взаимодействия вулканов и льда занимает центральное место в работе ученых, таких как Бен Эдвардс и Иан Скиллинг. Они исследуют отложения на горе Эдзиза и в Исландии, чтобы понять, как формируются породы, разбросанные на мили вокруг после извержения. Эти отложения служат окном в геологическое прошлое и помогают ученым лучше понять долгосрочные климатические циклы Земли, выступая в качестве "прокси" для климатов прошлого.

Ключевым индикатором являются подушечные лавы, которые обычно образуются на дне океана, но также встречаются высоко в горах. "Подушечные лавы, возможно, формируются прямо сейчас в ледяных пещерах на вершине Эйяфьядлайёкюдля, — говорит Эдвардс. — Анализируя содержание газов в их стекле, мы можем оценить толщину льда во время их образования". Когда горячая лава быстро плавит лед, вода может смешаться с магмой, мгновенно превратиться в пар и вызвать мощные взрывы мелкого вулканического пепла, который поднимается в атмосферу выше, чем при "сухих" извержениях.

"Хотя исследования гляциовулканизма в настоящее время сосредоточены на долгосрочных вопросах изменения климата, они помогают понять все активные и спящие покрытые льдом вулканы, включая многие в Северной Америке", — говорит Соня Эсперанса из NSF. Исследование связи между этими вулканами и их ледяным покровом дает ученым и службам чрезвычайного реагирования критически важную информацию для подготовки к возможным кризисам.