Спящий гигант может уничтожить жизнь в глубоком океане

Ранее упускавшийся из виду фактор — положение континентов — помогает наполнять океаны Земли жизненно важным кислородом. Однако движение континентов может в конечном итоге привести к противоположному эффекту, убив большинство глубоководных существ. К такому выводу пришли исследователи из Калифорнийского университета в Риверсайде, использовав сложные компьютерные модели для изучения влияния расположения тектонических плит на циркуляцию кислорода в океане.

Это открытие важно, потому что оно меняет понимание причин океанской аноксии — периодов исчезновения кислорода в океане. Ранее считалось, что такие события в основном отражают падение концентрации кислорода в атмосфере. Новая трехмерная модель с учетом океанских течений показывает, что коллапс глобальной циркуляции воды может привести к резкому разделению уровней кислорода между верхними и нижними слоями океана, обрекая на гибель глубоководную жизнь. Исследование опубликовано в журнале Nature.

"Континентальный дрейф кажется таким медленным, будто от него не может быть ничего радикального. Но когда океан подготовлен, даже, казалось бы, крошечное событие может спровоцировать массовую гибель морской жизни", — отметил геолог Энди Риджуэлл, соавтор исследования. По данным модели, такое разделение могло привести к тому, что всё морское дно, за исключением мелководных прибрежных зон, полностью лишалось кислорода на многие десятки миллионов лет в далеком прошлом.