Потомство от крупных рыб на глубоких рифах помогает поддерживать популяции на мелководье

Популяции коралловых рифовых рыб на более мелководных и уязвимых участках, вероятно, обязаны своей устойчивостью, по крайней мере частично, высокой репродуктивной способности крупных и старых особей, обитающих на больших глубинах. Исследование показывает, что рыбы в мезофотической зоне (30–150 метров под водой, где проходит глубинная граница рифов, зависящих от фотосинтеза) присутствуют в меньшей плотности, но состоят из более крупных, старых рыб с лучшими, чем в среднем, репродуктивными способностями.

Эта популяция в мезофотической зоне, как показывают исследования, богата так называемыми BOFFFFs: большими, старыми, упитанными, плодовитыми самками рыб. Это важно, поскольку более глубокие рифы менее подвержены антропогенным и естественным нарушениям среды обитания, таким как повышение температуры. Их можно рассматривать как резервуар для пополнения популяций на мелководье.

Учёные из Университета штата Орегон и Университета Майами изучали демографию популяций рыбы-демонелла двухцветная на трёх глубинах у побережья Флориды. Они обнаружили, что с увеличением глубины плотность популяции снижается, а возрастная структура смещается в сторону более старых и крупных особей, производящих множество крупных икринок. «Мезофотические рифы — это своего рода склад для будущих рыб на мелководных рифах», — отмечает ведущий автор Эстер Д. Гольдштейн.