По мере закисления поверхности океана расширяется глубоководная кислая зона, и морские местообитания сжимаются

Сочетание высокого давления и низкой температуры в самых глубоких частях океана (ниже 4000 метров) создает условия для растворения карбоната кальция — материала, из которого морские животные строят свои раковины. Эта зона известна как глубина карбонатной компенсации, и она расширяется. Этот процесс контрастирует с широко обсуждаемым закислением поверхностных вод из-за поглощения океаном CO₂ от сжигания ископаемого топлива, но они связаны: из-за роста концентрации CO₂ pH океана снижается (становится более кислым), а область растворения карбоната кальция нарастает снизу, со стороны морского дна.

Переходная зона, в которой карбонат кальция становится химически нестабильным и начинает растворяться, называется лизоклиной. Из-за относительно ровного рельефа дна даже подъем лизоклины на несколько метров может быстро привести к образованию обширных недонасыщенных (кислых) областей. Исследования показывают, что с доиндустриальных времен эта зона уже поднялась почти на 100 метров и, вероятно, поднимется еще на несколько сотен метров в этом веке. Миллионы квадратных километров морского дна могут претерпеть быстрый переход, в ходе которого известковые осадки станут химически нестабильными и растворятся.

Верхний предел зоны лизоклины — это глубина насыщения кальцитом, выше которой донные осадки богаты карбонатом кальция, а вода перенасыщена им. Нижний предел — это глубина компенсации кальцита, ниже которой осадки содержат мало или совсем не содержат карбонатных минералов. Область ниже глубины компенсации кальцита уже занимает около 41% площади Мирового океана. С промышленной революции эта зона поднялась во всех частях океана — от почти нулевого подъема в западной части Индийского океана до более 300 метров в северо-западной Атлантике. Если глубина компенсации кальцита поднимется еще на 300 метров, площадь дна ниже нее увеличится на 10% и займет 51% океана.

Недавнее исследование впервые показало, что глубина компенсации кальцита является биологической границей с разными местообитаниями по обе стороны. В северо-восточной части Тихого океана выше этой границы наиболее распространены мягкие кораллы, офиуры, мидии, морские улитки, хитоны и мшанки, имеющие кальциевые раковины или скелеты. Ниже же преобладают морские анемоны, голотурии и осьминоги. Это недонасыщенное (более кислое) местообитание уже ограничивает жизнь на площади 141 млн км² океана и может расшириться еще на 35 млн км² при подъеме границы на 300 метров.

Помимо расширения глубины компенсации кальцита, части океана в низких широтах теряют виды из-за чрезмерного потепления воды и снижения уровня кислорода, что также вызвано изменением климата. Таким образом, наиболее пригодное для жизни морских видов пространство сокращается как снизу (из-за подъема глубины компенсации кальцита), так и сверху (из-за потепления).

Исключительные экономические зоны (ИЭЗ) некоторых стран пострадают сильнее других. Как правило, океанические и островные государства теряют больше, а страны с обширными континентальными шельфами — пропорционально меньше. Прогнозируется, что ИЭЗ Бермудских островов пострадает больше всего при подъеме границы на 300 метров: 68% ее дна окажется ниже лизоклины. Для сравнения, для ИЭЗ США и России этот показатель прогнозируется на уровне 6% и 0,39% соответственно. Примечательно, что уже 41% глубоководных районов по сути кислые, к концу века эта цифра может достичь половины, а первое исследование, показывающее последствия этого для морской жизни, было опубликовано лишь в прошлом году.