Картирование морских ландшафтов в глубоком океане
Исследователи из Национального океанографического центра (NOC) разработали новый автоматизированный метод классификации сотен километров морского дна. Этот подход более экономичен, быстр и объективен, чем предыдущие методы.
В настоящее время существует очень мало информации о географическом распределении жизни на морском дне, в основном из-за практических трудностей доступа к существам, обитающим на большой глубине. Однако новое исследование, которое скоро будет опубликовано в журнале Marine Geology, раскрывает метод оценки этого распределения. Он сочетает в себе подводные картографические технологии, статистику и метод ландшафтной экологии — «Теорию экологической ниши», обычно применяемую на суше. Эта теория утверждает, что биоразнообразие определяется пространственной изменчивостью условий среды: чем больше диапазон местообитаний, тем выше биоразнообразие.
Ведущий автор исследования, Каира Исмаил из Университета Саутгемптона, использовала эту концепцию для создания широкомасштабных карт морского дна с полным охватом. Цель этих карт — оценить местоположение «горячих точек» биоразнообразия, выявляя районы, где глубоководные ландшафты относительно более разнообразны. Карты охватывают районы примерно 200 км в поперечнике с размером пикселя около 25 м. Они создаются с использованием данных о топографии и типе донных осадков, собранных соответственно многолучевым эхолотом и гидролокатором бокового обзора.
«Использование статистических методов для идентификации этих "ландшафтных зон" позволяет нам быть более объективными, чем если бы мы выбирали их вручную. Эта объективность означает, что результаты последовательны и воспроизводимы, что позволяет легче сравнивать разные участки морского дна», — пояснила Каира Исмаил. Доктор Вирле Хувенне из NOC добавила, что новый метод, указывая, где искать и планировать более детальные исследования, поможет сделать изучение глубин более целенаправленным и эффективным.
Исследование, являющееся частью финансируемого Европейским исследовательским советом на 1,4 млн евро проекта CODEMAP, было применено в подводных каньонах Лиссабон-Сетубал и Кашкайш у побережья Португалии. Эти каньоны были классифицированы на шесть морских «ландшафтов» на основе их геоморфологических особенностей. В будущем для проверки результатов планируется использовать подводные роботы с камерами для фото- и видеосъемки жизни в исследованных районах.