Шокирующие пробелы в базовых знаниях о жизни в глубоководье

Воздействие человека на глубоководье уже может опережать наше базовое понимание того, как оно функционирует. Ученые из Оксфордского университета предупреждают, что без увеличения объемов исследований и немедленного пересмотра мер по охране глубоководных районов океана будущее обитающих там существ остается неопределенным.

В новом обзоре, опубликованном в журнале Molecular Ecology, ученые рассмотрели все опубликованные на сегодняшний день знания о глубоководных беспозвоночных. Работа подчеркивает разрыв между нашими базовыми знаниями об экологии этих животных и растущим влиянием человека на глубины океана.

За последние тридцать лет было опубликовано всего 77 исследований по генетике популяций беспозвоночных, которые доминируют в этих районах. Большинство из них, охватывающих лишь 115 видов, было сосредоточено на коммерческих видах на меньших глубинах (200-1000 м). Только одно исследование было проведено на существах, обитающих глубже 5000 м — что составляет четверть площади морского дна планеты. В результате жизнь в глубинах океана остается относительно загадкой.

Влияние человеческой деятельности, такое как загрязнение, разрушительный траловый лов, глубоководная добыча полезных ископаемых и изменение климата, усиливается и все больше затрагивает популяции донных беспозвоночных. Особую озабоченность вызывают воздействия на хрупкие, медленнорастущие коралловые сады. Как экосистемные инженеры, кораллы являются очагами биоразнообразия, потенциально столь же важными для морского дна, как тропические леса для Земли.

«Сегодня люди обладают беспрецедентной способностью влиять на жизнь существ, обитающих в одной из самых удаленных сред на Земле — глубоководье, — говорит соавтор исследования Кристофер Ротерман. — В то время, когда эксплуатация глубоководных ресурсов растет, ученые все еще пытаются понять базовые аспекты биологии и экологии глубоководных сообществ».

Исследователи признают, что получение данных из глубоководья является дорогостоящим и сложным с логистической точки зрения. Однако они подчеркивают, что последние технологические разработки позволяют собирать больше генетической информации о популяциях, чем когда-либо прежде. «Мы не можем прятать голову в песок и думать, что люди не будут пытаться эксплуатировать ресурсы в глубоководье, поэтому науке нужно наверстывать упущенное», — отмечает соавтор Мишель Тейлор.