Геологи обнаружили неожиданный «глубинный крип» вблизи разломов Сан-Андреас и Сан-Хасинто
Новый анализ тысяч очень маленьких землетрясений в бассейне Сан-Бернардино рядом с разломами Сан-Андреас и Сан-Хасинто показал, что необычная деформация при некоторых из них может быть связана с «глубинным крипом» на 10 км ниже поверхности Земли. К такому выводу пришли геологи из Массачусетского университета в Амхерсте.
Это открытие важно для более точной оценки напряжения на разломах и риска крупных землетрясений в регионе. Как отмечается в статье в Geophysical Research Letters, загадочное поведение наблюдается примерно у трети сотен крошечных толчков, регистрируемых в периоды затишья между крупными разрушительными землетрясениями, и его возможное значение ранее не оценивалось.
«Эти маленькие землетрясения — очень богатый набор данных. Если в будущем мы будем уделять больше внимания деталям, которые они нам сообщают, мы сможем лучше понять поведение активных разломов, что поможет точнее оценить напряжение, ведущее к крупным разрушительным землетрясениям», — говорит профессор Мишель Кук.
Исследователи проанализировали данные сейсмических станций за 36 лет. Они обнаружили, что стиль деформации при тысячах малых землетрясений в бассейне Сан-Бернардино может сильно отличаться от деформации при крупных разрывных землетрясениях вдоль активных разломов. Это означает, что данные этих малых толчков нельзя использовать для прогнозирования нагрузки на близлежащие разломы Сан-Андреас и Сан-Хасинто.
Обычный для региона тип разлома — сдвиговый, где блоки скользят друг мимо друга. Однако здесь также встречаются аномальные толчки с «растягивающим» механизмом, когда один блок опускается под углом от другого. «Они происходят только в этой небольшой области, и никто не знал почему. Наше моделирование помогает объяснить эти загадочные данные», — поясняет Кук.
Трёхмерное моделирование, основанное на долгосрочной деформации за тысячи лет, показало, что бассейн находится в состоянии растяжения, в отличие от окружающих регионов со сдвигом. Это навело на мысль, что, возможно, на глубинах более 10 км разломы не заблокированы, а медленно ползут. Традиционные GPS-станции не могут зафиксировать этот крип из-за близкого расположения разломов Сан-Андреас и Сан-Хасинто друг к другу.
«Мы показали, что существует механизм, объясняющий постоянное возникновение этих странных мелких землетрясений рядом с разломом Сан-Хасинто ниже 10 км, где может происходить глубинный крип. Наша модель может быть не идеально точной, но она согласуется с наблюдениями», — отмечает Кук.
Ранее сейсмологи предполагали, что разломы в регионе заблокированы и не ползут, и использовали данные всех малых землетрясений для оценки нагрузки на основные разломы. Новое исследование опровергает это. «Наш каталог землетрясений растёт с каждым годом. Мы хотим использовать все крошечные толчки, происходящие постоянно, чтобы понять, как нагружены разломы Сан-Андреас и Сан-Хасинто. Если мы поймём это, возможно, мы лучше спрогнозируем, когда эти разломы разорвутся», — заключает учёный.