Ученые используют «глубокий тремор» для прогнозирования сильных землетрясений

Междисциплинарная группа исследователей из Северо-Западного университета обнаружила, что «медленные землетрясения», высвобождающие энергию в течение часов или месяцев, потенциально могут предшествовать «обычным землетрясениям» поблизости. Это открытие может помочь сейсмологам лучше прогнозировать некоторые сильные землетрясения в определенном временном окне, что позволит заблаговременно предупреждать о них.

Исследование, опубликованное в Journal of Geophysical Research: Solid Earth, основано на анализе данных сейсмических станций на Тайване. Ученые сосредоточились на изучении глубокого тремора — особого типа медленного землетрясения, повторяющегося циклами длиной в дни или недели. Используя разработанный набор алгоритмов, команда проанализировала данные 10 станций и обнаружила, что поведение тремора начало меняться примерно за два месяца до землетрясения магнитудой 6.4 в южной части Тайваня в марте 2010 года. Например, продолжительность тремора увеличилась вдвое перед этим событием.

«Глубокий тремор очень чувствителен к малым изменениям напряжения в земной коре, — пояснил ведущий автор исследования Кевин Чао. — Мы используем его как своеобразный “стрессометр” для мониторинга локальных вариаций накопления и высвобождения напряжения». Анализ дополнительных данных GPS показал изменение направления движения грунта вблизи источников тремора, что подтвердило связь аномалий с сейсмической активностью. Проверка на четырех других землетрясениях также выявила схожие предвестниковые паттерны.

Хотя до надежного среднесрочного и краткосрочного прогнозирования землетрясений еще далеко, эта работа демонстрирует потенциал объединения данных GPS, сейсмических наблюдений и статистического анализа. «Необходим гораздо более масштабный анализ этих крошечных, но увлекательных сигналов тремора», — отметил Чао. Исследование открывает путь для новых методов прогноза, основанных на данных.