Морской слон собрал данные о переносе тепла в океане на новых глубинах

Исследователи использовали данные с датчика, установленного на южном морском слоне, чтобы изучить вертикальный перенос тепла в Антарктическом циркумполярном течении (АЦТ). За трёхмесячное путешествие животное преодолело более 4800 км, совершая до 80 глубоких погружений в день и собирая непрерывные данные в турбулентных, богатых вихрями водах.

Это позволило получить новое представление о роли мелкомасштабных фронтов — резких изменений плотности воды — в переносе тепла из глубины океана к поверхности. Анализ показал, что эти фронты, создаваемые вихрями среднего размера, действуют как «каналы», активно транспортируя тепло с глубины около 500 метров к поверхности, что противоречит многим текущим моделям, предполагающим обратное направление потока.

Это открытие важно для понимания глобального теплового баланса. Поскольку поверхностный слой океана может поглотить лишь ограниченное количество тепла, дополнительный нагрев из глубины приближает его к порогу, после которого начинаются охлаждающие процессы. Таким образом, в районах с такими фронтами способность океана поглощать солнечное тепло снижается. Авторы статьи в Nature Geoscience подчёркивают, что современные климатические модели не учитывают этот эффект, что может вести к переоценке общего объёма тепла, поглощаемого океаном, и его роли в смягчении глобального потепления.