Высокодетальная глобальная карта распределения сульфатов в грунтовых водах выявляет риски для общественного здоровья

Исследование Гонконгского университета науки и технологий (HKUST) выявило серьёзную угрозу для общественного здоровья: около 17 миллионов человек подвержены риску желудочно-кишечных проблем из-за чрезмерного содержания сульфатов в грунтовых водах. Этот тревожный вывод стал возможен благодаря созданию первой в мире высокодетальной глобальной карты распределения сульфатов в грунтовых водах, разработанной в Школе инженерии университета.

Потребление воды с высокой концентрацией сульфатов может напрямую вызывать диарею и обезвоживание, особенно у младенцев, пожилых людей и других уязвимых групп. Более того, сульфаты усугубляют загрязнение воды мышьяком и провоцируют выброс тяжёлых металлов из-за коррозии трубопроводов. Только в США ежегодные расходы, связанные с коррозией в системах водоснабжения, оцениваются в 22 млрд долларов.

Для анализа проблемы команда под руководством профессора Чэнь Гуанхао использовала передовые методы обработки данных. Проанализировав более 17 000 измерений концентрации сульфатов вместе с глобальными геопространственными наборами данных, учёные создали пионерскую карту с разрешением 1 км. Она выявляет регионы с превышением норм и ключевые факторы, включая осадки, геологию осадочных пород, а также применение удобрений и горные работы.

Согласно карте, около 194 миллионов человек в мире используют воду, где концентрация сульфатов превышает порог в 250 мг/л, рекомендованный Всемирной организацией здравоохранения (ВОЗ). Ещё более тревожно, что примерно 17 миллионов человек живут в регионах, где концентрация превышает 500 мг/л — уровень, связанный с желудочно-кишечными проблемами.

Карта указывает на горячие точки в таких регионах, как Южная Азия и Северная Африка, где миллиарды людей полагаются на неочищенные грунтовые воды. «Наши результаты дают необходимую глобальную перспективу, предоставляя лицам, принимающим решения, данные для определения приоритетов в стратегиях вмешательства», — отметил соавтор исследования доктор Чжан Цзы.

Исследование, проведённое в сотрудничестве с Принстонским университетом, Городским университетом Гонконка и Пекинским технологическим институтом, подчёркивает настоятельную необходимость включения мониторинга сульфатов в глобальную практику управления водной безопасностью. Результаты опубликованы в журнале Environmental Science & Technology.