NASA HS3: беспилотный Global Hawk попал в «яблочко» в урагане Эдуард

Миссия NASA HS3 (Hurricane Severe Storms Sentinel) успешно выполнила два полета беспилотного самолета Global Hawk в ураган Эдуард с 11 по 15 сентября 2014 года, собрав уникальные данные непосредственно в глазу усиливающегося шторма. Ученые наблюдали влияние сдвига ветра в верхних слоях атмосферы на тропический шторм во время пятого полета 11–12 сентября и зафиксировали его усиление до урагана в ходе шестого полета 15–16 сентября. Миссия базировалась в Центре полетов Уоллопс в Вирджинии.

Собранные данные имеют ключевое значение для понимания процессов, влияющих на формирование и изменение интенсивности ураганов в Атлантическом бассейне. В ходе полетов использовались инструменты S-HIS (сканирующий интерферометр-зонд высокого разрешения) для измерения температуры и влажности, CPL (лидар для изучения физики облаков) для анализа вертикальной структуры аэрозолей и облаков, а также система AVAPS, сбрасывавшая в шторм зонды-радиозонды для профилирования температуры, влажности и ветра по всей толще тропосферы.

Во время пятого полета данные показали хорошо организованную циркуляцию на уровне 800 гПа (~2 км) и признаки формирующегося глаза шторма. При этом на уровне 400 гПа центр циркуляции был смещен к северо-востоку из-за западного и юго-западного вертикального сдвига ветра, который, наряду с сухим воздухом в южной части шторма, сдерживал усиление Эдуарда. К шестому полету, 14 сентября, Эдуард усилился до урагана 1-й категории. Ученые, включая главного исследователя HS3 Скотта Брауна из NASA Goddard, наблюдали за его быстрой интенсификацией. «Мы получили данные от нескольких зондов вблизи глаза со значениями давления 969–970 гПа и приповерхностным ветром около 90 узлов», — отметил ученый миссии Майкл Блэк из NOAA. Всего в ураган было сброшено 80 зондов, многие из которых попали в непосредственную близость от глаза.