Исследование направлено на предотвращение смертей, связанных с выбросами из навоза с примесью гипса

Гипс, переработанный из производственных и строительных отходов, стал популярным материалом для подстилки в молочном животноводстве. Его сторонники называют такие причины, как доступность, повышенная влагопоглощающая способность, низкий рост бактерий и польза для почвы. Однако, когда гипс — источник сульфатов — попадает в хранилища навоза с низким содержанием кислорода вместе с загрязненной подстилкой, это безобидное вещество при перемешивании может превратиться в смертельно опасный газ. Исследователи из Колледжа сельскохозяйственных наук Университета Пенсильвании полагают, что этой угрозе можно противодействовать с помощью добавки.

Эйлин Фабиан, профессор сельскохозяйственной инженерии, объяснила, что сульфат в навозе в бескислородной среде может превращаться в сероводород (H₂S). При перемешивании навоза перед использованием в качестве удобрения разрушается поверхностная корка, что приводит к выбросу накопленного газа, создавая токсичную среду. После нескольких случаев гибели людей и скота в 2012 году исследовательская группа, включавшая Фабиан и Майкла Хайла, собрала данные, связывающие навоз с гипсом и опасный уровень сероводорода при агитации.

Лабораторные испытания показали, что добавление оксида железа (Fe₂O₃) в навоз, содержащий гипс, в эквивалентном химическом соотношении позволяет снизить выработку сероводорода при перемешивании до относительно безопасного уровня. Хайл предупредил, что характерный «запах тухлых яиц» сероводорода не ощущается при опасных концентрациях, поэтому необходимо использовать газоанализаторы. Исследователи также советуют работникам избегать нахождения рядом с хранилищем во время перемешивания, учитывать риск для людей в близлежащих зданиях и всегда располагаться с наветренной стороны.