Австралийские ученые обнаружили избыток парниковых газов вблизи мест гидроразрыва пласта
Исследователи окружающей среды зафиксировали повышенный уровень парниковых газов в районе крупнейшего в Австралии месторождения угольного метана, что вызвало призывы приостановить расширение практики гидроразрыва пласта (ГРП) до выяснения его возможного вклада в изменение климата.
Сообщения о концентрациях метана, диоксида углерода и других соединений, более чем в три раза превышающих обычный фоновый уровень, разожгли новые споры на востоке Австралии о плюсах и минусах наращивания добычи природного газа методом фрекинга.
Исследователи из Университета Южного Креста провели мобильные замеры воздуха на газовом месторождении Тара в Квинсленде. Результаты показали, что содержание токсичных газов более чем в три раза превышает ожидаемое, что противоречит заявлениям индустрии о «незначительных» утечках из устьев скважин.
«Концентрации здесь выше, чем на любых других газовых месторождениях, о которых я могу вспомнить, включая Россию», — заявил биохимик Дэмиен Махер, участвовавший в исследованиях.
Хотя выводы еще ждут рецензирования перед публикацией, они могут повлиять на масштабы и темпы планируемого расширения добычи угольного метана методом ГРП. Власти штата Новый Южный Уэльс рассматривают возможность бурения 66 новых скважин в западных пригородах Сиднея.
В нескольких километрах от устьев скважин месторождения Тара содержание метана достигало 6.89 ppm (частей на миллион) при обычном фоновом уровне около 2 ppm.
Ученые предполагают, что избыточные уровни связаны с просачиванием газа через грунт и водоносные горизонты — это «ускользающие» выбросы от ГРП, проводимого на глубине мили и более. Эксперт по углеродному циклу Питер Райнер отметил, что повышенные уровни газа, вероятно, являются «выбросами, которые уходят от намеченного процесса добычи».
Врачи и противники расширения фрекинга призвали власти Квинсленда и Нового Южного Уэльса провести замеры парниковых газов в атмосфере в районах планируемого бурения для создания базовых показателей. Геохимик Исаак Сантос подчеркнул необходимость таких базовых исследований, чтобы определить происхождение выбросов.
Врач Хелен Редмонд указала на растущее число жалоб жителей, проживающих близ месторождения Тара, на сыпь, тошноту, головные боли и носовые кровотечения, отметив, что воздействие углеводородов нельзя исключать без тщательного расследования.
Премьер Квинсленда Кэмпбелл Ньюман, сторонник расширения добычи, заявил, что изучит выводы исследователей, так как не потерпит деятельности, наносящей вред здоровью или окружающей среде. В то же время представитель нефтегазовой ассоциации Рик Уилкинсон назвал выводы преждевременными и предвзятыми, указав на отсутствие научной строгости.
Обеспокоенность последствиями ГРП для качества воздуха и воды растет, особенно среди фермеров, жалующихся на падение уровня грунтовых вод и остатки от буровых работ.