Расширение добычи газа угрожает климату, воде и здоровью

Планы Австралии стать крупнейшим мировым экспортером газа, как и аналогичные планы Катара, Канады и США, несут значительные риски. Хотя сжигание газа выделяет меньше CO₂, чем уголь, выбросы метана на всех этапах — от добычи до транспортировки — представляют серьезную угрозу для климата. Метан является гораздо более мощным парниковым газом в краткосрочной перспективе. Добыча всех запасов газа в Западной Австралии приведет к выбросам, в 4.4 раза превышающим весь углеродный бюджет страны, связанный с энергетикой.

Риски носят не только глобальный, но и локальный характер, затрагивая здоровье населения и экологию. Комплексный обзор более 1400 рецензируемых статей, опубликованных с 2013 года, проясняет эти угрозы. Исследования, в основном проведенные в США, где миллионы людей живут рядом с газовыми скважинами, выявили связь близости к таким объектам с повышенной частотой осложнений беременности, низкого веса при рождении, астмы, сердечно-сосудистых и неврологических заболеваний. В Австралии, в регионе Дарлинг-Даунс, также зафиксированы более высокие показатели госпитализации.

Ключевые проблемы включают загрязнение воды и воздуха. Сточные воды добычи содержат летучие органические соединения (например, бензол), тяжелые металлы и вещества, нарушающие работу эндокринной системы. Их попадание в водоносные горизонты — серьезная угроза. Кроме того, "водный след" добычи газа в засушливых регионах США неожиданно вырос в 7.7 раз, что особенно актуально для засушливой Австралии. В атмосферу выбрасываются тонкодисперсные частицы, озон и другие вредные вещества. На этом основании организация Doctors for the Environment Australia (DEA) призывает запретить новые газовые проекты и усилить мониторинг существующих.