Малые гидроэлектростанции распространяются по всему миру при недостатке исследований и регулирования

Исследователи из Университета Вашингтона провели первую крупную оценку малых гидроэлектростанций по всему миру, включая их потенциал роста. Их работа, являющаяся первым глобальным синтезом научных данных и политики в области малой гидроэнергетики, опубликована в журнале Frontiers in Ecology and the Environment.

В настоящее время по всему миру в 150 странах работает или строится около 83 000 малых ГЭС. На каждую крупную плотину приходится 10 малых. По оценкам исследования, если будет реализован весь гидроэнергетический потенциал, это число может утроиться. Эти объекты достаточно малы, чтобы избежать множества регуляций, применяемых к крупным плотинам, и строятся быстрее и с гораздо большей плотностью. Однако существует удивительно мало научных исследований, рассматривающих их воздействие на окружающую среду, а политика и нормативные акты либо отсутствуют, либо крайне непоследовательны.

Одной из проблем, с которой столкнулись исследователи, является отсутствие международного стандарта для категоризации и сравнения плотин: страны по-разному определяют, что такое «малая» ГЭС. Кроме того, классификации обычно основываются только на энергетической мощности, игнорируя другие факторы, такие как физические размеры плотины или наличие водохранилища, которые могут влиять на экологическое воздействие. Как большие, так и малые плотины могут изменять речной сток, температуру воды, перенос осадков и, в конечном итоге, биоразнообразие, однако кумулятивные эффекты множества малых плотин в одной речной системе изучены плохо.

«Индивидуально крупные гидроэлектростанции всегда будут оказывать большее воздействие на окружающую среду, но при быстром росте сектора малой гидроэнергетики наши реки могут просто страдать от множества мелких порезов», — отметил старший автор статьи, профессор Джулиан Олден. Ведущий автор Тиаго Коуто подчеркнул: «Мы столкнулись с распространением таких объектов, но не знаем точно, как их воздействие на окружающую среду масштабируется в пределах водосборного бассейна... Науке предстоит сыграть ключевую роль» в изучении этого вопроса.