Как несколько доисторических гениев запустили технологическую революцию человечества

Технологический рывок около 500 000 лет назад, когда появились наконечники копий, методы добычи огня, топоры, бусы и луки, не был работой одного народа. Инновации возникали у разных групп — современных Homo sapiens, архаичных сапиенсов и, возможно, неандертальцев — и затем распространялись. Многие ключевые изобретения были уникальными «одноразовыми» открытиями, которые не изобретались независимо, а были обнаружены однажды и затем переданы другим. Это указывает, что несколько одарённых людей создали многие важнейшие технологии в истории.

Важность этого открытия заключается в понимании механизмов культурной передачи в доисторическую эпоху. Распространение технологий, таких как наконечник копья (500 000 лет назад в Южной Африке), методы разведения огня (около 400 000 лет назад, возможно, сначала у неандертальцев в Европе), топор с рукояткой (270 000 лет назад в Центральной Африке), украшения-бусы (140 000 лет назад в Марокко) и лук (более 70 000 лет назад в Южной Африке), происходило через диффузию — передачу от одной группы к соседней. Это могло происходить через торговлю, обмен, конфликты или дарение, о чём свидетельствуют находки вроде бусин из страусиной скорлупы за 300 км от места изготовления.

Как отмечается в статье, этот паттерн имеет глубокое значение: прогресс, возможно, в высокой степени зависел от отдельных личностей, а не был неизбежным результатом культурных сил. Подобно тому, как в историческое время ключевую роль сыграли изобретатели вроде Архимеда или Джобса, один одарённый изобретатель лука среди бушменов изменил ход истории на тысячи лет вперёд. Это указывает, что вероятность совершить крупное технологическое открытие была низкой, и его появление в конкретный момент не было предопределённым.