Железорудные месторождения Пилбары и Мид-Уэста имеют схожее происхождение

Геолог из Университета Западной Австралии установил, что высококачественные железорудные запасы в Уилуна-Уэст (регион Мид-Уэст) сформированы аналогично месторождениям, разрабатываемым в Пилбаре (Маунт-Том-Прайс, Парабурду, Маунт-Уэйлбэк). По словам исследователя Десмонда Ласеллса, хотя в период формирования этих залежей Уилуна-Уэст находился на отдельной тектонической плите, их геологическое строение и условия образования были практически идентичны.

Это открытие важно для понимания процессов рудообразования и поиска новых месторождений. Уилуна-Уэст представляет собой новое обнаружение руды типа микропластинчатого гематита — премиального сырья с высоким содержанием железа, низким содержанием фосфора и хорошими металлургическими свойствами. Однако, как отмечает Ласеллс, эти высокосортные руды, сформированные в иных условиях, правильнее называть ацикулярными (игольчатыми).

Ключевое различие в генезисе: в то время как микропластинчатый гематит образуется из горячих флюидов, превращаясь в полосчатые железорудные формации (BIF), ацикулярные отложения являются продуктом выветривания силикатных минералов под воздействием дождя, ветра и грунтовых вод в палеопротерозойскую эру (~2.5–2.2 млрд лет назад). "В палеопротерозое условия были достаточно аридными, чтобы вместо гетита формировался гематит", — поясняет учёный. Запасы Уилуна-Уэст оцениваются в 69.2 млн тонн, включая подтверждённые 2.9 млн тонн с содержанием железа 59.7%.