Передовые знания и новые технологии в исследовании газовых гидратов

За последние 10 лет проект SUGAR значительно расширил базовые знания о газовых гидратах и привел к разработке новых технологий для их разведки, добычи и экологического мониторинга. Сейчас проект завершается итоговой конференцией в Центре им. Гельмгольца в Потсдаме — Немецком исследовательском центре геонаук (GFZ).

До конца XX века газовые гидраты считались редкой диковинкой. Лишь в 1990-х годах ученые обнаружили, что континентальные склоны на всех окраинах океанов содержат крупные залежи этих ледоподобных соединений воды и метана. Если гидраты приобретут экономическое значение, Германия может участвовать на рынке только как поставщик технологий, поэтому с 2008 года проект SUGAR финансировался федеральными министерствами. Наибольший спрос на технологии сегодня наблюдается в азиатских странах: Япония и Китай уже провели успешные испытания по добыче метана из морских гидратов, а Индия, Южная Корея и Тайвань также заинтересованы в полевых испытаниях.

«Консорциум SUGAR многого достиг. Он значительно расширил знания о газовых гидратах в морском дне и разработал технологии, которые сегодня востребованы во всем мире», — говорит координатор проекта д-р Маттиас Хеккель из GEOMAR. Благодаря проекту были созданы, например, специальные эхолоты для обнаружения пузырьков метана и датчики для измерения его концентрации в воде. Другим примером является Большой резервуарный симулятор (LARS) в GFZ — 425-литровая установка, где можно тестировать методы добычи метана из гидратов в осадках.

Даже после завершения SUGAR газовые гидраты остаются интересны для фундаментальной науки. «Мы хотим выяснить, могут ли они, будучи дестабилизированы из-за потепления океана, вызывать оползни и цунами», — объясняет д-р Хеккель. Лучшее моделирование морского дна и мобильные буровые технологии, разработанные в рамках проекта, помогут получить новые данные об этих рисках.