Замена угля на природный газ действительно полезна для климата?

Исследователи из Университета Карнеги-Меллона провели новую оценку выбросов метана при использовании природного газа и сравнительных климатических преимуществ его применения для генерации электроэнергии вместо угля. Их работа показывает, что переход с угля на газ может быть климатически выгодным, но с серьёзными оговорками, зависящими от уровня утечек метана.

Результаты имеют ключевое значение для энергетической политики США, где доля угля в генерации упала с 50% до одной трети за последнее десятилетие, в то время как доля природного газа выросла до 33%. Понимание реального климатического воздействия этого перехода критически важно, поскольку метан является мощным парниковым газом.

"Результаты показывают, что новые парогазовые установки (ПГУ) на природном газе могут оказывать меньшее влияние на климат, чем новые угольные электростанции, при условии, что уровень утечек метана не является чрезвычайно высоким", — говорит ведущий автор исследования ДеВинн Фаркухарсон. Моделирование жизненного цикла выбросов CO₂ и CH₄ показало, что без технологий улавливания и хранения углерода (CCS) ПГУ на газе с утечками метана ниже 8,5% имеют меньшее влияние на климат за 100 лет, чем угольные станции. Однако при использовании CCS угольные электростанции становятся климатически предпочтительнее газовых, если утечки метана превышают 2%.

"Наши результаты позволяют предположить, что новая газовая электростанция, вероятно, будет оказывать меньшее влияние на климат, чем новая угольная, даже с учётом утечек метана, — отмечает Фаркухарсон. — Однако глубокая декарбонизация энергетического сектора, скорее всего, потребует радикального отказа от ископаемого топлива, включая природный газ".