Как дно Тихого океана получило свой 60-градусный изгиб

Новое исследование в Science Advances под руководством постдока Мэтью Домейера и коллег из Центра эволюции и динамики Земли (CEED) Университета Осло объясняет происхождение знаменитого 60-градусного изгиба в цепи подводных вулканов на дне Тихого океана. Ученые установили, что причиной изгиба около 50 миллионов лет назад стало масштабное столкновение на окраине Тихоокеанской плиты.

Изгиб, известный как Гавайско-Императорский перегиб, разделяет цепь подводных гор и вулканов на два отрезка: более древний северный (цепь Императора) и более молодой западный (Гавайская цепь). Образование перегиба около 47 млн лет назад долгое время объясняли резким изменением направления движения Тихоокеанской плиты, но причина такого изменения оставалась загадкой. Исследователи из Осло собрали комплекс геологических, палеомагнитных и сейсмических данных, которые указывают на то, что около 50 млн лет назад островная дуга на северном краю плиты столкнулась с восточной окраиной Азии.

Это столкновение было ключевым событием. Субдукция (погружение океанической плиты в мантию) и формирование островной дуги начались у северного края Тихоокеанской плиты около 80 млн лет назад. В течение следующих 30 млн лет зона субдукции мигрировала на север, увлекая за собой и плиту, что привело к формированию цепи Императора над мантийным плюмом. Столкновение дуги с Азией около 50 млн лет назад остановило субдукцию и, как следствие, северный дрейф плиты, что и вызвало резкое изменение её направления движения, зафиксированное в изгибе подводной вулканической цепи.