Bent tectonics: How Hawaii was bumped off

Более 80 подводных вулканов и множество островов, как жемчужины на нитке, усеивают Гавайско-Императорскую подводную горную цепь. Единственным изъяном является резкий изгиб посередине. Долгое время общепринятым объяснением этой отличительной черты было изменение направления движения Тихоокеанской литосферной плиты над стационарной горячей точкой — по-видимому, неподвижным вулканом глубоко в недрах Земли.

Однако, согласно результатам международной исследовательской группы, в которую входил геофизик из Мюнхенского университета имени Людвига и Максимилиана профессор Ханс-Петер Бунге, горячая точка, ответственная за формирование Гавайско-Императорской цепи, не была фиксированной. Напротив, она довольно заметно дрейфовала в южном направлении. Около 50 миллионов лет назад она окончательно остановилась, в то время как Тихоокеанская плита продолжала steadily двигаться, и сочетание этих процессов привело к образованию prominent изгиба. Движения горячих точек определяются циркуляцией в мантии Земли. «Эти процессы представляют не только академический интерес, — подчеркивает Бунге. — Модели мантийной циркуляции помогают нам понять силы, действующие на тектонические плиты. Это, в свою очередь, необходимо для оценки величины и эволюции напряжений на крупнейших тектонических разломах, то есть в очагах многих сильных землетрясений».

Характерный изгиб в траектории 5000-километровой Гавайско-Императорской цепи является одной из самых striking топографических особенностей Земли. Более recent исследования указывают, что горячие точки менее стационарны, чем предполагалось. Группа, в которую входил профессор Бунге, подтвердила свидетельства существенного собственного движения этих подземных вулканов.

«Палеомагнитные наблюдения показывают, что изгиб цепи — это не результат изменения относительного движения Тихоокеанской плиты, — заявляет Бунге. — Напротив, похоже, что горячая точка быстро дрейфовала в южном направлении в период от 80 до 40 миллионов лет назад, прежде чем полностью остановиться». Если скорректировать траекторию Гавайской горячей точки с учетом этого дрейфа, результат подразумевает largely постоянное движение Тихоокеанской плиты за последние 80 миллионов лет. Изгиб, в конечном счете, возник, когда горячая точка начала замедляться.

Движущей силой миграции горячей точки является циркуляция материала под поверхностью нашей планеты. «Недра Земли находятся в постоянном движении, — сообщает Бунге. — В геологических масштабах времени это движение сравнимо с погодными patterns в нашей атмосфере». Новые данные будут включены в современные модели мантийной циркуляции, что поможет объяснить силы, действующие на тектонические плиты, и улучшить компьютерные модели, проверяя расчеты по наблюдениям.