Ученые оценивают будущие угрозы землетрясений на Гаити

До землетрясения 12 января, разрушившего Порт-о-Пренс, последнее крупное сейсмическое событие на Гаити произошло более 150 лет назад. Оценка исторической сейсмической активности крайне важна для понимания будущей угрозы, которую землетрясения представляют для долгосрочной стабильности и восстановления страны. 24 февраля ученые из нескольких исследовательских центров отправились в 20-дневную экспедицию у берегов Гаити, чтобы изучить дно океана на предмет свидетельств недавних землетрясений.

Они собрали сонарные изображения, образцы осадочных пород и другие данные с морского дна, чтобы определить, где напряжение может накапливаться даже сейчас, пока афтершоки продолжают сотрясать Гаити и соседние страны.

Главный научный сотрудник экспедиции Сесилия Макхью, морской геолог из обсерватории Земли Ламонт-Доэрти Колумбийского университета, подчеркнула необходимость сбора данных до того, как штормы и волны уничтожат свидетельства. Понимание механизма этого землетрясения и мест потенциальной сейсмической активности критически важно для планирования расселения людей и строительства.

Экспедиция, финансируемая Национальным научным фондом США (NSF), работала в тесном контакте с наземной группой под руководством Пола Манна из Техасского университета в Остине. Исследователи сосредоточились на районе к западу от столицы, где основной разлом Энрикильо уходит в океан. Данные показывают, что во время землетрясения часть побережья поднялась почти на полметра, а прилегающие участки опустились. Здесь же сформировалась большая часть афтершоков.

Сейсмолог Леонардо Зеебер отметил, что картина афтершоков, вертикальные смещения и вызванное землетрясением небольшое цунами, унесшее семь жизней, указывают на наличие ранее не нанесенной на карту системы разломов, пересекающей основной. Образцы и изображения, собранные экспедицией, должны прояснить механизм цунами и показать, как разломы разрывались в прошлом и недавно, что позволит улучшить оценку будущих рисков.