Новый гадрозавроидный динозавр из раннего позднего мела провинции Шаньси, Китай

Палеонтологи описали новый вид базального гадрозавроида — Yunganglong datongensis — из раннего позднего мела (формация Чжумапу) провинции Шаньси в Северном Китае. Открытие, сделанное группой учёных под руководством доктора Ю Хай-лу из Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии Китайской академии наук, заполняет пробел в летописи ранних родственников утконосых динозавров (гадрозаврид) и помогает прояснить их происхождение.

Происхождение гадрозаврид остаётся неясным из-за редкости их близких родственников в раннем позднем меловом периоде. В то время как известно множество базальных гадрозавроидов раннего мела (в основном из Восточной Азии), из раннего позднего мела описано лишь шесть подобных форм. Новый таксон, представленный частичным скелетом взрослой особи, добавляет критически важное звено в эту цепочку и имеет важное значение для филогенетических и палеобиогеографических реконструкций.

Кладистический анализ показывает, что Yunganglong datongensis является одним из наиболее базальных позднемеловых гадрозавроидов и диагностируется уникальным сочетанием признаков в строении черепа и бедренной кости. «Базальные гадрозавроиды в основном известны из раннего мела Восточной Азии, и особенно Северного Китая. Поэтому открытие новых базальных гадрозавроидов раннего позднего мела имеет важное филогенетическое и палеобиогеографическое значение и может помочь прояснить эволюцию гадрозавроидов, особенно происхождение гадрозаврид», — отметил доктор Ю Хай-лу.