Новый гадрозавроидный динозавр обнаружен в позднем мелу провинции Шаньси, Китай
Новый таксон не-гадрозавридных гадрозавроидов, получивший название Datonglong tianzhenensis, был описан на основе почти полной правой зубной кости с зубами. Окаменелость была найдена в 2008 году в верхнемеловой формации Хуэйцюаньпу в уезде Тяньчжэнь и представляет важные анатомические особенности, проливающие свет на эволюцию, предшествовавшую появлению гадрозаврид.
В эволюционном переходе от не-гадрозавридных гадрозавроидов к гадрозавридам их зубные кости приобрели несколько ключевых инноваций. Datonglong демонстрирует уникальную комбинацию признаков, включая два функциональных зуба в каждой альвеоле и специфическое развитие гребней на коронках. Сравнительный анализ показывает, что продвинутые не-гадрозавридные гадрозавроиды прошли сложный путь эволюции зубного аппарата, причем производные признаки гадрозаврид возникали у разных таксонов независимо.
«На основе анатомических наблюдений и таксономического сравнения новый образец отличается от всех ранее известных гадрозавроидных динозавров, представляет новый таксон и принадлежит к продвинутым не-гадрозавридным гадрозавроидам», — заявил ведущий автор исследования доктор Ю Хайлу из Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии КАН. Исследование подчеркивает значительное разнообразие форм, близких к происхождению семейства Hadrosauridae.