Данные Агентства по охране окружающей среды США о выбросах метана вновь разделили лагеря сторонников и противников фрекинга

Агентство по охране окружающей среды США (EPA) значительно снизило оценку объёмов утечек мощного парникового газа в процессе добычи природного газа. Этот пересмотр имеет серьёзные последствия для дебатов, расколовших защитников окружающей среды: помогает или вредит бум гидроразрыва пласта (фрекинга) борьбе с изменением климата?

Пересмотр данных, за который выступали нефтегазовые компании, показывает, что благодаря ужесточению контроля за загрязнением среднегодовые выбросы метана в период с 1990 по 2010 год сократились на 41,6 млн метрических тонн, или более чем на 850 млн тонн в целом. Это примерно на 20% меньше предыдущих оценок, несмотря на рост добычи газа почти на 40% с 1990 года.

Новые данные стали «своего рода землетрясением» в дискуссии о добыче, отметил президент Института прорыва. Эксперты полагают, что утечки можно контролировать с помощью технических решений, таких как улучшенные прокладки и мониторинг, что также экономически выгодно для отрасли. Представители промышленности заявили, что пересмотр EPA доказывает управляемость выбросов.

Однако некоторые учёные критикуют новые оценки, указывая, что они не основаны на независимых полевых замерах фактических выбросов. Исследователи из Национального управления океанических и атмосферных исследований США (NOAA) ранее документировали значительные утечки метана на объектах в Колорадо. Кроме того, экологи подчёркивают, что проблема утечек метана не отменяет необходимости более масштабного перехода с ископаемого топлива.

По новым данным EPA, операции с природным газом остаются крупнейшим источником выбросов метана в США (около 145 млн тонн в 2011 году), но на все источники метана в совокупности приходится лишь 9% от общего объёма парниковых газов страны. Отчёт был представлен в Рамочную конвенцию ООН об изменении климата и в будущем может быть снова пересмотрен по мере поступления новых данных.