Остатки французского корабля собирают заново в Техасе

Фрегат, перевозивший французских колонистов в Новый Свет и затонувший у берегов Техаса более 300 лет назад, собирается в экспозицию, которая, по замыслу археологов, позволит посетителям пройтись по корпусу и почувствовать себя на палубе судна. Корабль «Ла Бель», 54-футовый дубовый фрегат, затонул в 1686 году в ходе экспедиции под руководством знаменитого исследователя реки Миссисипи Рене-Робера Кавелье де Ла Саля. Его крушение считается причиной прекращения дальнейших попыток Франции исследовать территории, которые позже стали Техасом и американским Юго-Западом.

Короткоживущий форт Сент-Луис, основанный Ла Салем недалеко от места крушения в заливе Матагорда (примерно в 100 милях к юго-западу от современного Хьюстона), также подтолкнул Испанию усилить свое присутствие в регионе, чтобы предотвратить предполагаемую французскую экспансию. «В самом прямом смысле это ответственно за наше испаноязычное наследие, которое мы имеем сегодня, — сказал Джим Брузет, куратор проекта «Ла Бель» в музее истории штата Техас Буллок. — У них [испанцев] здесь никого не было, и это положило начало процессу заселения Техаса».

Начиная с субботы, посетители музея в Остине смогут наблюдать, как Брузет и другие археологи собирают обломки корабля, и общаться с ними в процессе работы. Ожидается, что сборка будет завершена к весне. Корабль будет помещен в стеклянную кабину, чтобы люди могли почувствовать себя на палубе и заглянуть в корпус и трюмы. Киль и другие крупные конструктивные части «Ла Бель», напоминающие старые шпалы, были обнаружены в 1995 году археологами Техасской исторической комиссии. В 2012 году 600 намокших частей были доставлены в Техасский университет A&M, где древесина была обработана в самой большой в мире археологической сублимационной сушилке при температуре -60°F для удаления влаги, накопленной за более чем три столетия.

Экспедиция Ла Саля, отправившаяся из Франции в 1685 году с более чем 300 колонистами на четырех кораблях, включая «Ла Бель», потерпела неудачу. К моменту крушения «Ла Бель» это судно оставалось единственной связью колонии с внешним миром. Колония в форте Сент-Луис позже была разорена болезнями, гремучими змеями, нехваткой воды и индейцами. Выставка в музее также включает пушки, винтовки, боеприпасы, кухонную утварь, инструменты, строительные материалы, безделушки вроде бус, колокольчиков и зеркал, а также некоторые из 1603 найденных иезуитских колец.