Исследование: Обломки последнего американского рабовладельческого судна в основном целы на побережье

Исследователи, изучающие останки последнего рабовладельческого судна США, с 1860 года погребенные в иле у побережья Алабамы, сделали удивительное открытие: большая часть деревянной шхуны сохранилась, включая загон, использовавшийся для содержания африканских пленников во время жестокого перехода через Атлантический океан. Морской археолог Джеймс Дельгадо из компании SEARCH Inc. (Флорида) сообщил, что хотя верхняя часть двухмачтовой «Клотильды» утрачена, нижняя часть корпуса под палубой, где содержались захваченные африканцы и припасы, в значительной степени сохранила целостность после десятилетий пребывания в иле на участке реки, который не подвергался дноуглубительным работам.

По словам Дельгадо, сохранилось не менее двух третей корабля. Существование неосвещенного и непроветриваемого рабского загона, построенного во время рейса путем добавления переборки, где люди содержались как груз под главной палубой в течение недель, поднимает вопрос о возможном наличии в корпусе контейнеров для пищи и воды, цепей и даже человеческой ДНК. «Это ошеломляющее откровение», — заявил он.

Это открытие повышает научно-исследовательскую ценность останков «Клотильды» и выделяет их среди всех других затонувших кораблей, отметил Дельгадо. Находка была подтверждена в отчете, предоставленном Associated Press, и привела к включению места крушения в Национальный реестр исторических мест в ноябре. «Это наиболее сохранившееся из когда-либо обнаруженных затонувших рабовладельческих судов», — сказал он. — «Это потому, что оно находится в дельте Мобил-Тенсо в пресной воде и в иле, который защитил его».

«Клотильда» — последнее судно, известное тем, что перевозило африканских пленников для порабощения на американский Юг. Длиной почти 90 футов (27 метров), оно отправилось из Мобила, Алабама, в незаконный рейс за людьми спустя десятилетия после того, как Конгресс запретил такую торговлю в 1808 году. Капитан «Клотильды» выгрузил свой человеческий груз по прибытии в Алабаму и поджег судно, чтобы скрыть следы путешествия. Однако большая часть корабля не сгорела и осталась в реке.

Дельгадо сообщил, что обломки, отмеченные на навигационных картах с 1950-х годов, были публично идентифицированы как останки «Клотильды» в 2019 году и с тех пор исследуются. Штат выделил 1 миллион долларов на сохранение и исследование, а дополнительные работы на месте, запланированные на начало 2022 года, могут показать, что находится внутри корпуса. Однако для определения возможности подъема судна из ила и его экспонирования, как предлагали некоторые, требуется гораздо больше работы. «Вообще, подъем — очень дорогостоящее мероприятие. Я чувствую, что, хотя оно и сохранилось, оно более хрупкое, чем люди думают», — сказал Дельгадо.