Реставрация завершена на судне, затонувшем более 300 лет назад

Археологи завершили реставрацию частично сохранившихся останков фрегата, который перевозил французских колонистов в Новый Свет, когда затонул во время шторма у побережья Техаса более 300 лет назад. Отреставрированные остатки корпуса La Belle будут выставлены в Музее истории штата Техас Баллока в Остине.

Крушение 54-футового дубового фрегата в 1686 году во время экспедиции под руководством знаменитого исследователя реки Миссисипи Рене-Робера Кавелье де Ла Саля поставило крест на дальнейшем освоении Францией территорий будущего Техаса и американского Юго-Запада. Ошибки в картах привели колонистов не к дельте Миссисипи, а на побережье Техаса, более чем в 400 милях от цели. Однако основанный Ла Салем недолговечный форт Сен-Луи неподалеку от места крушения в заливе Матагорда заставил Испанию усилить свое присутствие в регионе, чтобы предотвратить возможную французскую экспансию.

Киль и другие крупные конструктивные элементы судна, напоминающие старые железнодорожные шпалы, были обнаружены археологами Комиссии по историческому наследию Техаса в 1995 году. Почти целый корпус, сохранившийся в слое ила толщиной до 6 футов, был извлечен после осушения места находки с помощью дамбы. «При раскопках археологический памятник оказался полон товаров — всего необходимого для основания колонии и налаживания торговли: ножи, топоры, керамика, крошечные стеклянные бусины, бутылки и латунные булавки», — отметил консерватор судов Питер Фикс. В 2012 году 600 намокших фрагментов древесины были доставлены в Техасский университет A&M, где их обработали в крупнейшей в мире археологической сублимационной сушилке при температуре -60°F для удаления влаги, накопленной за три столетия.