Геометрический морфометрический анализ выявил различия в форме глазниц у азиатского, африканского и европейского населения

Ученые из Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии (IVPP) Китайской академии наук и Университета Витватерсранда (ЮАР) применили новый стандартизированный метод геометрической морфометрии на основе зеркального отображения для изучения региональных вариаций формы глазницы у современных азиатских, африканских и европейских популяций. Их результаты, опубликованные 9 ноября 2012 года в журнале Anthropological Science, показывают, что региональные различия в форме орбиты существуют. Азиатский контур глазницы, как правило, был высоким, округлым, а его нижний контур — симметричным. Европейский контур имел тенденцию быть квадратным и более наклонным, а африканский — более коротким и широким по сравнению с двумя другими выборками.

Большинство предыдущих исследований основывались на линейных измерениях и производных индексах или простом описании, рассматривающем форму глазницы как неметрический признак. Это давало ограниченную информацию о региональной изменчивости и приводило к разным описаниям формы для одной и той же популяции. Новый количественный метод позволяет эффективно измерять форму, вариацию и популяционное сходство.

Исследователи также отметили, что, несмотря на явно детектируемые регионально-специфические черты, образцы из разных регионов перекрывались по форме глазницы. Сходство между азиатскими и европейскими образцами было значительно меньше, чем между африканцами и азиатами или африканцами и европейцами. Наиболее изменчивой областью оказались внутренний и латеральный аспекты верхнего края, образованного лобной костью, и внутренние аспекты нижних краев, образованных скуловой костью и верхней челюстью.