Несовершенные подземные процессы помогают фильтровать сточные воды на Флорида-Кис

Ученые из Университета штата Пенсильвания установили, что микробы в пористом известняковом фундаменте Флорида-Кис лишь частично удаляют азот и фосфор из сточных вод, которые закачиваются на небольшую глубину. Исследование, проведенное в районе очистных сооружений в Марафоне (Флорида) с 2021 по 2023 год, показало, что значительное количество питательных веществ все же мигрирует к прибрежным водам Флоридского залива и бухты Бут-Ки.

Это открытие важно для многих прибрежных сообществ, использующих подобные методы утилизации стоков. Избыток азота и фосфора, попадая в морскую среду, вызывает цветение водорослей, нарушающее хрупкое равновесие экосистем, в том числе в Национальном морском заповеднике Флорида-Кис. Исследование также помогло оценить, является ли такой способ закачки «функциональным эквивалентом» прямого сброса неочищенных стоков, что регулируется решением Верховного суда США 2020 года. Ученые пришли к выводу, что подземная фильтрация эффективнее прямого сброса, но не идеальна.

«И нитраты, и фосфаты значительно сокращаются между моментом закачки и моментом, когда стоки достигают прибрежных вод, — сказала ведущий автор Микела Инголлс. — Однако уровни загрязнителей сильно менялись со временем». По ее словам, неполная фильтрация может быть связана с сезонными изменениями объема сточных вод и взаимодействием фосфата с карбонатными породами. Одним из решений может стать изменение состава стоков для увеличения их плотности, что замедлит подъем к поверхности и увеличит время очистки.