Смертельное лекарство? Учёные пролили свет на тёмную тайну флакона царицы Хатшепсут

Флакон из коллекции фараона Хатшепсут (около 1450 г. до н.э.), хранящийся в Египетском музее Боннского университета, возможно, три с половиной тысячелетия хранил смертельную тайну. Заведующий коллекцией Михаэль Хёвелер-Мюллер и фармаколог д-р Хельмут Виденфельд установили, что сосуд содержал не духи, а средство для ухода за кожей или даже лекарство от экземы. Кроме того, в составе был обнаружен сильный канцероген, что ставит вопрос: могло ли это лекарство стать причиной смерти правительницы?

Исследование началось, когда Хёвелер-Мюллер заподозрил, что закупоренное «грязью» горлышко флакона на самом деле является оригинальной глиняной пробкой. Компьютерная томография в Университетской клинике Бонна подтвердила, что сосуд герметичен и содержит остатки высохшей жидкости. Её образцы были извлечены с помощью эндоскопа и проанализированы. Состав, включавший большое количество пальмового и мускатного масла, а также ненасыщенные жирные кислоты, облегчающие кожные заболевания, явно указывал на лечебную, а не парфюмерную функцию. Историкам известно, что в семье Хатшепсут были случаи кожных болезней.

Третья группа компонентов — производные креозота и асфальта — традиционно используется для лечения хронических заболеваний кожи, но содержит опасные вещества. В частности, фармакологи обнаружили бенз(а)пирен — один из самых опасных известных канцерогенов, ответственный, например, за риск рака лёгких от сигаретного дыма. «Если представить, что царица страдала хронической болезнью кожи и находила кратковременное облегчение от мази, она могла годами подвергать себя большому риску», — поясняет д-р Виденфельд. Учёные давно знают, что Хатшепсут болела раком и, возможно, умерла от него. Теперь может быть установлена его потенциальная причина.