Хьюстон, мы здесь, чтобы помочь фермерам

В 2018 году на Международную космическую станцию был доставлен и установлен новый прибор — ECOSTRESS (ECOsystem Spaceborne Thermal Radiometer Experiment on Space Station). Его миссия — сбор данных об использовании воды растениями по всему миру, что в перспективе может помочь фермерам в орошении.

Прибор измеряет температуру поверхности, которая отражает тепловой стресс растений. Сравнивая температуру, учёные могут определить, сколько воды используют растения. Благодаря уникальной орбите МКС, измерения проводятся в разное время суток, что критически важно, поскольку растения функционируют по-разному в течение дня. На основе этих данных рассчитывается эвапотранспирация — количество воды, испаряющейся с поверхности Земли и растений. Эта информация является ключевой для планирования полива и прогнозирования засух. Точность измерений достигает невероятного разрешения — около 230 квадратных футов.

«Для фермеров эта информация — требование номер один для орошения. Она полезна, чтобы знать, сколько поливать растения. И она помогает указывать на будущие засухи и изменения погоды», — поясняет Джошуа Фишер из Лаборатории реактивного движения NASA, научный руководитель миссии. Проект является международным сотрудничеством: установку прибора на МКС выполняли астронавты в ходе шестичасового выхода в открытый космос с использованием канадского и японского роботизированных манипуляторов.