Эвапотранспирация: Контроль за использованием воды

Эвапотранспирация — это комбинированный процесс испарения воды с поверхности почвы и транспирации (выделения воды растениями). Это ключевой показатель для фермеров, позволяющий оценить потребление воды полями и культурами. Понимание объёмов воды, переходящей в атмосферу, помогает точнее рассчитывать потребности сельхозкультур в воде, повышать эффективность её использования и планировать орошение. Этот процесс также охлаждает поверхность суши, подобно тому, как испарение воды охлаждает кожу.

Разницу в температуре поверхности можно измерить с помощью тепловых инфракрасных датчиков. Ряд миссий NASA, таких как ECOSTRESS на МКС, а также спутники Terra и Aqua, занимаются мониторингом этого показателя. Особую роль играет почти 50-летняя программа Landsat — совместный проект NASA и Геологической службы США (USGS). Спутники Landsat 7 и 8, оснащённые тепловыми сенсорами, облетают Землю каждые восемь дней, собирая данные с разрешением около четверти акра (размер бейсбольного поля).

Комбинируя спутниковые измерения температуры с другими данными о погоде, учёные могут рассчитать объём эвапотранспирации. Эти данные легли в основу веб-платформы OpenET, которая предоставляет информацию об использовании воды с детализацией до четверти акра и с интервалами от дня до года для 17 западных штатов США. В условиях затяжной засухи в регионе этот инструмент, передающий данные NASA в руки фермеров и менеджеров по водным ресурсам, способен трансформировать управление водопользованием на американском Западе.