Страхование урожая полезно для фермеров, но не всегда для окружающей среды

Ключевой элемент обсуждаемого Конгрессом США масштабного закона о сельском хозяйстве 2018 года — субсидируемое государством страхование урожая — может оказывать негативное влияние на окружающую среду. Исследования показывают, что оно способствует чрезмерному использованию водных ресурсов и снижает устойчивость сельского хозяйства к изменению климата.

Программа страхования, на которую в течение следующих 10 лет планируется потратить 78 млрд долларов, меняет стимулы фермеров. Зная о страховых выплатах в случае неурожая, они могут меньше заботиться о снижении рисков. Это создает проблему «морального риска». Например, страхование может побуждать фермеров выращивать более водоемкие культуры, такие как хлопок, особенно в южных штатах США, где для этого истощаются запасы подземных вод. Поскольку вода в сельском хозяйстве часто недооценена, такое дополнительное потребление усугубляет проблему.

При этом страхование, по данным исследования 2016 года, не увеличивает использование удобрений, а значит, не вносит вклад в загрязнение водоемов питательными веществами. Однако другая серьезная проблема — снижение климатической устойчивости. Исследование 2015 года показало, что урожайность кукурузы и сои в регионах с более развитым страхованием сильнее зависит от погодных колебаний. Это означает, что субсидии могут снижать стимул фермеров адаптироваться к экстремальным погодным явлениям.

«Мы считаем, что страхование защищает средства к существованию фермеров в случае неурожая, но его менее изученное влияние на их решения об использовании ресурсов заслуживает большего внимания», — отмечают авторы. Модификация программы для снижения стимулов к неустойчивым практикам может стать эффективным способом повысить устойчивость сельскохозяйственной системы.